影片以日記形式講述無所事事的年輕人米歇爾（馬丁·拉薩爾飾）在賽馬場目睹扒手作案后，受其自信優雅手法吸引涉足盜竊。篤信虛無主義的他視偷竊為"手指芭蕾"，沉迷于完美犯罪的藝術性。探望病重母親時邂逅鄰居珍妮（瑪莉卡·格林飾），其溫柔關切逐漸喚醒米歇爾塵封的情感。警長多次警告勸誡未果，其仍執著于"藝術"直至被捕入獄。珍妮探監時袒露真摯感情，米歇爾在淚水中領悟愛與救贖的意義，最終突破虛無主義的精神桎梏。