炎熱夏天，身心疲憊的青年刑警村上（三船敏郎飾）結束了射擊練習后登上擁擠公車，途中發現配槍被盜。他追趕未果，沮喪地向佐藤課長（志村喬飾）請辭，被指引求助扒手課的市川警官（河村黎吉飾）。經市川點撥，村上回憶起公車上曾與慣偷阿銀（岸輝子飾）相鄰而坐。在反復糾纏下，阿銀透露槍支可能流向黑市販子松本（松本克平飾）。村上深入橫濱碼頭、貧民窟等城市陰暗角落調查，期間槍支多次被用于搶劫殺人案。追蹤至松本藏身的棚戶區時，村上與對方展開對峙并最終奪回配槍。經歷此案后，他目睹底層民眾在戰后廢墟中掙扎求生的困境，在絕望與責任間徘徊，最終選擇繼續堅守崗位。影片通過青年警察的視角展現戰后日本社會光怪陸離的眾生百態，揭露犯罪與貧困間的復雜關聯。