教授艾瑪拉斯（愛(ài)米爾·強(qiáng)寧斯 Emil Jannings 飾）執(zhí)教于一所校風(fēng)嚴(yán)謹(jǐn)規(guī)矩繁多的學(xué)校中，他自己的性格亦是如此，一生都循規(guī)蹈矩的他最看不慣的就是學(xué)生們桀驁出格的舉動(dòng)。一次偶然中，艾瑪拉斯得知自己的一群學(xué)生要去看歌舞表演，怒不可遏的他當(dāng)即決定前往劇場(chǎng)將這些不守規(guī)矩的黃毛小子們逮個(gè)正著。令教授意想不到的是，他的這一舉動(dòng)將永遠(yuǎn)改寫(xiě)自己余生的命運(yùn)。勞拉（瑪琳·黛德麗 Marlene Dietrich 飾）是劇場(chǎng)里的萬(wàn)人迷，幾乎所有的男人都情不自禁的拜倒在她的石榴裙下，艾瑪拉斯教授也不例外。當(dāng)他在劇院里第一次見(jiàn)到勞拉時(shí)，便陷入了對(duì)她深深的迷戀中無(wú)法自拔。經(jīng)過(guò)苦苦追求，勞拉終于成為了艾瑪拉斯的新娘，兩人之間懸殊的個(gè)性和地位也為將要發(fā)生的悲劇奠定了基調(diào)。隨著教授逐漸失去學(xué)術(shù)威望，甚至被學(xué)生編排諷刺歌曲公開(kāi)羞辱，他與勞拉的關(guān)系也因情感疏離和經(jīng)濟(jì)拮據(jù)持續(xù)惡化。最終教授淪為馬戲團(tuán)表演的小丑，在勞拉與舊日追求者重修舊好后，他在破敗的家中郁郁而終。