五代十國時期(907-979年),南唐自李璟起逐漸衰落,其子李煜繼位后沉醉文學藝術,納小周后為妻。同期后周軍官趙匡胤憑借軍功升任大將軍,與其弟趙光義及謀士趙普策劃陳橋兵變,受部將擁戴黃袍加身建立宋朝。趙匡胤以統一中原為目標,相繼吞并各國,在南唐名將林仁肇被離間賜死后突破長江防線。李煜被迫攜小周后出降,徙居宋京期間因作《虞美人》抒懷故國遭趙光義構陷,夫婦終被賜毒酒身亡。趙匡胤在位期間雖厚待李煜,卻未能約束弟弟覬覦小周后之舉,趙光義更因兄長約束心生怨隙。開寶九年(976年)趙匡胤突亡于"燭影斧聲"疑案,為這段王朝更迭的歷史留下重重謎團。