根據榮獲第一屆茅盾文學獎的劉心武先生同名小說改編。北京中軸線上，“鐘鼓樓”附近的一個四合院里有九戶人家。在這里每一個家庭都自己一本難念的“經”。故事通過薛家在一天中娶兒媳的情節，展開了各家各戶之間的矛盾沖突然襲擊和感情糾葛。劇中人既有國家干部、人民教師、文學編輯、大學生，也有武術拳師、京劇名伶、街道婦女、個體戶、撿破爛的。全劇敘述了普通百姓們的喜怒哀樂以及對美好未來的憧憬，帶有濃烈的北京市井的味道，是八十年代北京人生活的真實寫照……