圣瑪麗米德村的戈辛頓莊園內，班特里上校夫婦在圖書館驚現一具年輕女尸。警方調查發現死者是倫敦舞者瑪麗·喬丹，而夫婦對此人毫無印象。為查明尸體如何出現在密閉書房及隱藏動機，他們求助于摯友簡·馬普爾小姐。這位鄉村偵探通過觀察莊園成員與外界人物的隱秘關聯，逐步揭開死者生前曾以假身份在此地活動的經歷。隨著調查深入，馬普爾發現案件牽涉遺產糾紛與舊日恩怨，并鎖定兇手企圖利用莊園聲譽掩蓋罪行的動機。最終真相揭示死者與班特里家并無直接關系，但其死亡成為揭露村莊權勢階層隱秘往事的關鍵切口。