小漁(劉若英)為減輕半工半讀男友江偉(庹宗華)的經濟壓力,從中國非法移民紐約從事勞工。在江偉的策劃下,她與欠有賭債的意大利裔老人馬里奧(丹尼爾·J·特拉萬提)達成假結婚協議,以期通過婚姻關系取得綠卡實現身份合法化。隨著相處深入,小漁發現馬里奧實為經歷豐富的退休作家,其落魄表象下隱藏著輝煌過往。受其人生故事觸動的小漁開始悉心照料對方生活,兩人逐漸萌發超越年齡與文化隔閡的情感羈絆。當綠卡審批通過時,馬里奧突患重病瀕臨死亡邊緣,小漁決定違背原定計劃留在紐約繼續照料愛人。該抉擇最終導致其與江偉的情感關系徹底破裂,小漁選擇留在病榻前陪伴馬里奧直至生命終點,并在對方去世后繼承其文學遺志繼續留在異國生活。