小漁（劉若英）為減輕半工半讀男友江偉（庹宗華）的經濟壓力，從中國非法移民紐約從事勞工。在江偉的策劃下，她與欠有賭債的意大利裔老人馬里奧（丹尼爾·J·特拉萬提）達成假結婚協議，以期通過婚姻關系取得綠卡實現身份合法化。隨著相處深入，小漁發現馬里奧實為經歷豐富的退休作家，其落魄表象下隱藏著輝煌過往。受其人生故事觸動的小漁開始悉心照料對方生活，兩人逐漸萌發超越年齡與文化隔閡的情感羈絆。當綠卡審批通過時，馬里奧突患重病瀕臨死亡邊緣，小漁決定違背原定計劃留在紐約繼續照料愛人。該抉擇最終導致其與江偉的情感關系徹底破裂，小漁選擇留在病榻前陪伴馬里奧直至生命終點，并在對方去世后繼承其文學遺志繼續留在異國生活。