朗（湯姆·克魯斯飾）自幼爭強好勝，被總統關于越戰的煽動性演說激起從軍熱情。摔跤比賽失利后，他與戀人唐娜告別大學生活，毅然參軍奔赴越南戰場。在叢林戰壕中目睹美軍暴行后信仰動搖，好友威爾遜死于他誤射的子彈更令其陷入痛苦。不久后朗在戰斗中身負重傷導致癱瘓，被送回美國時仍堅持為戰爭辯護。與唐娜重逢后，對方痛斥其悲劇源于戰爭的殘酷。長期被噩夢折磨的朗前往祭奠威爾遜，在鋪天蓋地的反戰抗議聲浪中徹底覺醒，轉而投身反對這場戰爭的浪潮。