被妻子拋棄的痛苦讓警察弗蘭克（阿爾·帕西諾飾）陷入酗酒與抽煙的頹廢生活。一宗連環謀殺案打破了城市平靜，弗蘭克與搭檔舍曼（約翰·古德曼飾）發現兇手專門針對征友啟事的應征者實施殺戮。為誘捕真兇，弗蘭克偽造身份刊登啟事，并與嫌疑人海倫（艾倫·巴金飾）展開接觸。盡管所有物證均指向海倫，弗蘭克卻在追查過程中逐漸對她產生情感依賴。隨著調查深入，真正的殺手身份浮出水面——海倫的前夫利用她的名義作案。面對法律職責與私人感情的沖突，弗蘭克最終完成逮捕行動，并在破案過程中重新正視自己的生活困境。