威爾頓預備學院以其沉穩凝重的教學風格和較高的升學率聞名，作為其畢業班的學生，理想就是升入名校。新學期文學老師約翰·基汀（羅賓·威廉姆斯飾）的到來如同一陣春風，一反傳統名校的嚴肅刻板。基汀帶學生們在校史樓內聆聽死亡的聲音，反思生的意義；讓男生們在綠茵場上宣讀自己的理想；鼓勵學生站在課桌上，用新的視角俯瞰世界。老師自由發散式的哲學思維讓學生內心產生強烈的共鳴，他們漸漸學會自己思考與求索，勇敢的追問人生的路途，甚至違反門禁，成立死亡詩社，在山洞里擊節而歌！然而尼爾·佩里的理想主義最終在現實重壓下走向悲劇，校方借此將基汀視為異端并解除其職務。臨別之際，學生們以站上課桌的特殊方式向這位啟蒙者致敬，基汀教授、基汀老師、基汀隊長，他的教育宛若春風化雨，潤物無聲的留在每個人心里…