倫敦警探華生長期雇傭酗酒的舞臺演員雷金納德·琴凱德假扮傳奇偵探福爾摩斯以獲取破案聲望，盡管雷金納德笨拙怯場且多次導致計劃失控，華生仍不得不維持這場騙局。當財政部官員突然造訪要求見證福爾摩斯破獲連環藝術品盜竊案時，華生被迫與雷金納德展開合作。在破解藏匿于倫敦劇院的犯罪謎題過程中，這對性格迥異的搭檔意外發現幕后黑手竟是警局內部人士。雷金納德在關鍵審訊中憑借戲劇天賦識破嫌犯偽裝，最終以假亂真地完成了福爾摩斯式推理。案件告破后財政部官員雖識破身份真相，卻因成功追回國寶級文物而默許了這場鬧劇的存續。