戴安（西格妮·韋弗飾）是研究大猩猩的野生動(dòng)物專家，為深入觀察這一瀕危物種，她孤身前往非洲盧旺達(dá)弗朗山脈的原始森林。面對(duì)性格兇猛的大猩猩群體，她通過(guò)模仿叫聲與行為逐漸贏得族群信任，獲取了關(guān)于其社會(huì)結(jié)構(gòu)與習(xí)性的珍貴研究資料。在長(zhǎng)期駐扎過(guò)程中，她持續(xù)對(duì)抗猖獗的偷獵活動(dòng)，并因激烈手段與當(dāng)?shù)胤欠ú东C網(wǎng)絡(luò)結(jié)下仇怨。1985年，戴安在其研究站內(nèi)遇害身亡，調(diào)查確認(rèn)其死于謀殺。學(xué)界普遍認(rèn)為兇手系受利益驅(qū)使的偷獵者所為，其死亡促使國(guó)際社會(huì)加強(qiáng)對(duì)山地大猩猩棲息地的保護(hù)力度。