在江南一座小制藥廠里，曾經上過大學的美麗女工徐麗莎（潘虹飾）只能委身骯臟的車間擔任洗瓶工，只因她資產階級出身而遭遇了如此不公的待遇。適值此時，新任科長朱世一（李志輿飾）來到藥廠。他一眼看中了麗莎，隨即對其展開追求。在世態炎涼的殘酷當下，麗莎感受到了久違的溫暖與幸福，她享受著甜言蜜語的滋潤，沒有過多顧慮便投入朱世一的懷抱。然而婚后的生活并非如想象的那般幸福，小市民出身的朱世一精于算計，他的母親更是典型的市井小民，尖酸刻薄。如同困在深井中的麗莎，在壓抑與屈辱中逐漸失去自我尊嚴，最終目睹丈夫為攀附權貴而準備將她拋棄。如同深陷古井般絕望的麗莎，面對徹底破滅的人生希望，在工廠水塔墜落身亡。本片根據陸文夫的同名中篇小說改編，曾榮獲第八屆中國電影金雞獎最佳女主角獎和第18屆意大利陶爾米納國際電影節最佳女主角獎。