日本統治臺灣末期，田里的壯年男人都被拉去南洋當兵，佃農阿發（張柏舟飾）、闊嘴（吳炳南飾）兩兄弟因母親（文英飾）的偏方造成沙眼而幸免。但生活依舊困頓，上有老母親需贍養，中有一名瘋癲妹妹，下有眾多子女要照顧，自耕土地收成微薄。更糟的是，地主決定收回田產變賣，令兄弟倆陷入困境。某日孩子們在田間意外挖出未爆炸的炸彈，兩兄弟將炸彈護送至當地刑警處。為邀功，刑警脅迫二人運送炸彈“呈獻天皇”，途中歷經波折終將炸彈送達，卻引發上級恐慌。失望歸途上兄弟倆將炸彈棄入海中引爆，意外炸出大量魚獲，短暫緩解了家庭生計。然而地主逼租與生活重壓仍未解決，最終兄弟倆在時代洪流中繼續掙扎求存。