故事發(fā)生在大興安嶺林區(qū)。戲劇學(xué)院學(xué)生林楠（李秀明飾）到林區(qū)采風(fēng)，伐木工人老倪頭（李緯飾）接待了她。老倪頭是當(dāng)年數(shù)名闖關(guān)東的唯一幸存者，解放前由于家鄉(xiāng)十年九旱生計(jì)無著，他們背井離鄉(xiāng)來到關(guān)外，每到春閑時(shí)節(jié)，他們拉幫結(jié)伙下山串賭場、逛妓院，渲泄感情和金錢。妓女小白鞋（丁嘉麗飾）溫柔善良且重病纏身，他看中了時(shí)值青年的老倪頭，老倪頭答應(yīng)來年為其贖身。不料把頭也看中了小白鞋，經(jīng)常趁老倪頭不在時(shí)欺負(fù)蹂躪他，小白鞋含恨而死。老倪頭一怒之下殺了把頭，離開了阿尼屯。妓院干粗活的丫頭大力神對伐木工小勃帶情有獨(dú)鐘，可小勃帶瞧不上大力神，他花錢娶了農(nóng)家姑娘秀女，可萬萬沒想到，秀女被車?yán)习骞张芰恕Ａ珠诓娠L(fēng)過程中逐步揭開老倪頭的過往，發(fā)現(xiàn)他因殺死把頭后隱姓埋名在林區(qū)生活，并目睹小勃帶因失去秀女而陷入精神崩潰，最終通過記錄這些人物的命運(yùn)展現(xiàn)了山林開發(fā)初期普通人的生存困境與情感糾葛。