中世紀，一座修道院接連發生教士離奇死亡事件。主教邀請以推理能力聞名的方濟各會修士威廉（肖恩·康納利飾）與見習僧阿德索（克里斯蒂安·史萊特飾）前來調查。威廉發現尸體呈現詭異中毒癥狀，更察覺修道院內存在刻意隱瞞真相的勢力。隨著調查深入，圖書管理員貝倫與被禁古籍的秘密逐漸浮出水面——這些死亡均因修士接觸了一本存有致命毒藥的希臘禁書。威廉在修道院的古老圖書館中尋找線索時，目睹兇手殺害最后知情者。真相揭曉：圖書管理員為守護被視為異端的亞里士多德著作，親手毒殺所有接觸禁書者。當威廉終于突破重重阻礙進入密室時，卻發現兇手已自盡身亡，而那本沾染劇毒的《笑》篇典籍終被付之一炬。目睹知識與信仰沖突釀成慘劇的威廉，在黎明中默默離開燃燒的圖書館，唯有阿德索作為見證者幸存下來。該片改編自安伯托·艾科同名小說，獲1988年英國學院獎最佳男演員與化裝獎。