影片聚焦意大利巴洛克時期傳奇畫家卡拉瓦喬充滿爭議的一生，通過英國導演德里克·賈曼的先鋒視角，將藝術創作與性、暴力等命題交織呈現。故事以1590年代的羅馬為背景，展現畫家在創作《手提歌利亞頭的大衛》等經典畫作時的掙扎，穿插其與貴族贊助人、模特情人之間的復雜關系。卡拉瓦喬因斗毆殺人被判處死刑，逃亡期間持續以畫作《莎樂美斬首施洗約翰》回應命運審判，最終客死他鄉。影片采用非線性敘事手法，在現實主義描繪與超現實意象間切換，通過光影運用呼應畫家標志性明暗技法。該片作為傳記電影突破傳統范式，榮獲1986年柏林國際電影節銀熊獎，并成為當年英國票房表現突出的藝術電影。