未來英國在資訊管理局的嚴密監控下陷入窒息，空調修理工巴托因身份混淆被當作恐怖分子逮捕。檔案局職員山姆?勞伊（喬納森·普雷斯飾）受母命調任資訊管理局后，發現案件存在程序漏洞。當電氣修理工達脫（羅伯特?德尼羅飾）突破戒備闖入時，其攜帶的改裝設備揭示了他作為反體制通緝犯的身份——因拒絕執行官方強制標準化維修程序而遭追捕。隨著調查深入，山姆發現上司偽造恐怖分子名單以攫取權力，并與記者吉爾?萊頓（金·格雷斯特飾）聯手揭露黑幕。最終山姆在系統清算中被捕，精神瀕臨崩潰時幻覺自己化身古代英雄與吉爾逃離升天。現實中的他被改造成呆滯的"模范公民"，在自動理發機的嗡鳴聲中永續著體制內的生存表演。