退伍老兵老莫（孫越）效仿其老友常若松討老婆的方法，用半生積蓄買來年輕貌美的高山族姑娘玉梅（張純芳）作老婆。玉梅表面看來對老莫并無感情，其實打算同老莫好好過日子。眼見常若松婚后的凄慘景象，加上正值壯年的瓦斯工人金樹（陳震雷）常來幫玉梅的忙，兩人在外人眼里正是般配的一對。老莫對自己花錢買來的家庭生活產生懷疑，而想起自己被白白犧牲掉的青春歲月，善良的他不忍再耽擱玉梅，有心成全她與金樹，留下一筆錢離家出走。老莫的突然離開讓玉梅陷入慌亂，在鄰居道破真相后，她連夜追至車站將老莫攔下。當發現丈夫藏在鐵皮箱里的存折與病歷本，得知老莫為不連累自己甘愿放棄治療肺病的積蓄時，玉梅終于直白表露心跡，哭著將老莫拖回了家。