1980年代初，黃山農村姑娘龔玲玲（李羚飾）為替家還債，只身赴京城當保姆。剛進城的農村人不免被個別城里人用異樣目光看待，玲玲也不例外。初到齊家，主人一家總對她的行為產生不信任，連買個菜也懷疑她做了手腳。盡管終日埋頭苦干，始終得不到主人的好評，最終因為一件毛衣的丟失，玲玲不堪侮辱，冒雨離開齊家。轉入趙家照顧產婦柳紅榮（趙雅珉飾），相同的命運很快使兩人情同姐妹。不久柳遭丈夫拋棄，生活的拮據使她無力承擔玲玲的工資，玲玲無奈離開。后經同鄉介紹，她輾轉來到周家，周家待她視如己出，不僅學了一手烹飪技術，還練就一手好書法，并在周家的幫助鼓勵下創辦知青飯店。影片通過玲玲的遭遇，展現了改革開放初期城鄉差異與社會包容的主題。