清朝連考十多次未中狀元的朱秀才（黃百鳴）含冤自縊于寺廟，其靈魂意外附著在自殺用的麻繩上不得投胎。1980年代香港暑期，高中女生林小花（李麗珍）、林青青（羅明珠）和顏如玉（林珊珊）因暴雨避難闖入古寺，青青慌亂中將麻繩帶回宿舍引發尖叫。隨著朝夕相處，女學生們發現朱秀才雖無法觸碰現實世界卻能感知彼此心聲，在交流中逐漸化解青春期的迷茫與困擾。朱秀才通過幫助三位性格迥異的女孩重拾自信，卻因未能完成"開導他人放下執念"的任務被陰差追責，最終被迫轉世為女童重返人間繼續修行。這段跨越時空的羈絆以朱秀才化身紅衣小女孩收場，其標志性的樂觀精神依然不改。