林佳莉（張艾嘉飾）成長(zhǎng)于臺(tái)灣南部傳統(tǒng)小鎮(zhèn)的醫(yī)師家庭。她和哥哥林佳森（高鳴鴻飾）二人自幼接受精英教育，從名校大學(xué)畢業(yè)。然而，佳莉不愿跟哥哥一樣被迫放棄戀人譚蔚青（胡因夢(mèng)飾），而接受父親之命強(qiáng)加的婚姻安排，毅然離家北上與戀人程德偉（毛學(xué)維飾）在臺(tái)北結(jié)婚定居。70、80年代經(jīng)濟(jì)起飛的臺(tái)灣社會(huì)中，德偉逐漸卷入商業(yè)競(jìng)逐與應(yīng)酬酒色的世界而迷失自我。感到孤單空虛的佳莉某日接到電話，得知德偉在海邊溺亡的消息，趕赴現(xiàn)場(chǎng)面對(duì)那具難以辨認(rèn)的尸體。多年后，已成為咖啡館經(jīng)營(yíng)者的佳莉在臺(tái)北重遇歸國(guó)演出的譚蔚青，兩人于咖啡廳回憶往昔，透過(guò)雙線敘事結(jié)構(gòu)交織呈現(xiàn)時(shí)代變遷中女性自我意識(shí)的覺(jué)醒。電影以開放結(jié)局暗示人物在傳統(tǒng)桎梏與現(xiàn)代迷惘間的永恒追尋。