女兒艾瑪（德博拉·溫格飾）是母親奧羅拉（雪莉·麥克雷恩飾）的掌上明珠，自幼起奧羅拉便以強勢姿態掌控艾瑪的生活細節——從言行舉止到交友擇業，甚至在丈夫早逝后將全部情感傾注于女兒身上。成年后的艾瑪表面溫順實則固執，與母親的專制管控持續碰撞。當她執意嫁給事業未定的研究生弗洛伊德（杰夫·丹尼爾斯飾）時，母女矛盾達到頂點。此后三十年間艾瑪試圖通過組建家庭、遷居他鄉來逃離控制，卻始終在情感紐帶中掙扎。當奧羅拉罹患重病生活無法自理時，這對矛盾母女不得不重新靠近彼此，在長期照護與陪伴中直面過往積怨，最終在生死考驗前達成遲來的理解與和解。