南美某國發生軍事政變期間（暗示智利1973年皮諾切特政變），美國自由派作家卡萊頓·查姆斯在街頭抗議活動中神秘失蹤。他的妻子瑪麗莎持續向軍政府當局施壓尋找丈夫下落，與此同時信仰保守主義的父親亨利受美國國務院委托抵達當地。兩人在追查過程中因政治立場差異頻繁爆發沖突，逐漸發現美國中央情報局通過秘密資金支持此次政變。隨著調查深入，軍警承認查姆斯遭拘押后已"被消失"，其遺體在焚化爐中徹底銷毀。亨利試圖動用外交特權向智利軍方施壓，最終以失敗告終。電影通過這對父子的視角揭露了冷戰背景下大國干預拉美政治的黑暗現實，以及個人在歷史洪流中的無力與絕望。