故事開始于從北京開往福州的列車上，一位神情痛苦的姑娘吸引了旅客杜丘（張潮飾）和張同生（詹靖波飾）的注意。他們試圖與姑娘攀談，卻始終無法獲得有效回應。無奈之下，兩人決定尋求乘警幫助時，姑娘因恐懼突然在南京站提前下車。跟蹤其后的張同生發現，這位名叫李小云的姑娘正徘徊在長江大橋邊緣——她的母親曾在特殊年代喪生，父親被捕入獄的經歷導致其自暴自棄，長期與流氓混混廝混。正當李小云試圖結束生命時，張同生及時出現阻止了她。身為青年干部的張同生主動介入李小云的生活，通過持續關懷幫助其脫離舊有環境，并協助她找到紡織廠工作。在張同生的引導下，李小云逐漸重建生活信心，最終選擇與過往徹底割裂，開始新的人生軌跡。