1893年,24歲的甘地(本·金斯利飾)受邀前往南非任律師職,決心在當地帶領印度移民開展非暴力不合作的抗議活動,并因此入獄。出獄后甘地回到祖國,在三八朗地區建立了高僧修行所,加入了國大黨領導的印度獨立運動,宣傳非暴力不合作的斗爭理念。運動中甘地曾四次入獄,在其不懈努力及國大黨的帶領下,印度獨立終于提上議事日程。甘地于1931年赴倫敦參加商討獨立的圓桌會議,但隨著權力移交日期臨近,印度國內穆斯林與印度教人民之間的宗教矛盾日益激化。面對暴力沖突的升級,甘地持續通過絕食與祈禱呼吁宗教和解,在1948年印巴分治前夕的動蕩中,以78歲高齡仍堅持調解沖突。影片通過甘地在南非起步、領導食鹽長征等標志性事件,展現了這位民族領袖如何以非暴力思想撼動殖民統治,并最終在宗教和解未竟之時被極端分子刺殺,結束其傳奇一生。本片獲1982年奧斯卡最佳影片、最佳導演等八項大獎及三項提名。