1893年，24歲的甘地（本·金斯利飾）受邀前往南非任律師職，決心在當地帶領印度移民開展非暴力不合作的抗議活動，并因此入獄。出獄后甘地回到祖國，在三八朗地區建立了高僧修行所，加入了國大黨領導的印度獨立運動，宣傳非暴力不合作的斗爭理念。運動中甘地曾四次入獄，在其不懈努力及國大黨的帶領下，印度獨立終于提上議事日程。甘地于1931年赴倫敦參加商討獨立的圓桌會議，但隨著權力移交日期臨近，印度國內穆斯林與印度教人民之間的宗教矛盾日益激化。面對暴力沖突的升級，甘地持續通過絕食與祈禱呼吁宗教和解，在1948年印巴分治前夕的動蕩中，以78歲高齡仍堅持調解沖突。影片通過甘地在南非起步、領導食鹽長征等標志性事件，展現了這位民族領袖如何以非暴力思想撼動殖民統治，并最終在宗教和解未竟之時被極端分子刺殺，結束其傳奇一生。本片獲1982年奧斯卡最佳影片、最佳導演等八項大獎及三項提名。