在第二次擊敗宿敵黑人拳王阿波羅·克里德后，貧民窟出身的洛奇（西爾維斯特·史泰龍飾）成為重量級拳王并完成十次衛冕，受到各界瘋狂追捧。原本計劃退役的洛奇面對兇狠拳手克魯伯（Mr.T飾）的挑戰，不顧經紀人米基（伯特·楊飾）阻攔接受對決，卻在比賽中遭遇生涯首次慘敗。米基因心臟病突發去世后，洛奇陷入事業與精神的雙重低谷。關鍵時刻，曾視彼此為勁敵的阿波羅主動伸出援手，以嚴苛訓練幫助洛奇重塑體能與意志。經過數月特訓，洛奇重返拳臺，在生死攸關的終極較量中憑借堅韌意志擊倒克魯伯，成功奪回拳王金腰帶并重拾自我價值。本片榮獲1983年青年藝術家獎最佳動作片獎，其展現的奮斗精神與角色成長軌跡成為系列經典敘事模板。