維多利亞時代的英國小鎮(zhèn)萊姆，年輕紳士查爾斯（杰里米·艾恩斯飾）在海邊懸崖邂逅神秘黑衣女子薩拉（梅麗爾·斯特里普飾）。傳聞稱她因曾與法國中尉私通而遭世人唾棄，但查爾斯仍被其孤傲氣質吸引。盡管他已與富商之女訂婚并確定婚期，仍無法抗拒薩拉的誘惑。兩人在試探后開始秘密幽會，薩拉向查爾斯講述自己因法國中尉背棄而遭社會放逐的經歷。這段私情被旁人窺見，面臨曝光危機的同時，薩拉的真實身份也逐漸揭開——她實為法國中尉遺棄的情婦。無獨有偶，這段故事被改編成電影，飾演薩拉的安娜與扮演查爾斯的邁克在拍攝期間維持著若即若離的情人關系，而當影片殺青時，兩人意外選擇了與劇中截然不同的結局。