文革后期，一艘由重慶開往武漢的江輪上，各懷心事的人們共處一室：詩人秋石（李志輿）因莫須有罪名被關押六年，由專案人員劉文英（張瑜）、李彥（強明）秘密押送；老大娘（歐陽儒秋）為憑吊武斗中喪生的獨子登船；農村姑娘杏花（張閩）因被迫"賣身還債"而悲痛欲絕。眾人對偽裝革命身份的劉文英和老謀深算的李彥充滿戒備。與此同時，小女孩小娟（茅為蕙）偷偷溜上船只為尋父。杏花絕望跳江被秋石救起，聽其講述與柳姑（趙靜）的愛情經歷后重拾勇氣。乘警老王（仲星火）通過小娟的尋人憑證確認她是秋石失散多年的女兒。在眾人擔憂秋石命運時，受良知觸動的劉文英聯合船長方伯（方伯）、服務員潘虹（趙靜）等乘客，暗中幫助秋石父女。最終在武漢碼頭，眾人合力確保秋石安全下船，并迎來遲來的平反昭雪。