杰克?拉莫塔（羅伯特?德尼羅飾）出身于紐約布魯克林區(qū)，自小接受拳擊訓(xùn)練，在比賽中以迅猛出拳和強硬作風聞名，被稱為“憤怒的公牛”。盡管實力出眾，但因拒絕與黑手黨合作安排假賽而長期無緣挑戰(zhàn)拳王金腰帶。經(jīng)歷多次失意后，杰克被迫妥協(xié)，在受控比賽中故意落敗換取參賽資格。他最終擊敗對手成為中量級拳王，卻在加冕后徹底認清拳擊界的腐敗與虛偽，隨即宣布退役。退役后的杰克陷入酗酒與暴力傾向，因性侵未成年少女案入獄服刑。出獄后他輾轉(zhuǎn)于夜總會表演，逐漸失去公眾關(guān)注，在窮困潦倒中反思自己的職業(yè)生涯與人格缺陷。晚年通過舞臺自述揭露拳擊黑幕，最終以懺悔姿態(tài)接受過往的墮落與背叛。