普澤(雅克·維列雷飾)是受人尊敬的小學教師,每周日都會化身小丑參與馬戲團表演。兒子魯西恩對此感到羞恥,無法理解父親的雙重身份。好友安德(安德烈·杜索里埃飾)察覺后,向魯西恩講述了二戰時期的往事:青年時期的普澤與安德為博取心儀姑娘的青睞,冒險炸毀被德軍占領的鐵路設施,卻意外導致一名法國老工人重傷。為震懾民眾,納粹隨機選取四名鎮民作為人質,若真兇不自首便處決他們。普澤與安德不幸中選,被關押在深坑中饑寒交迫時,一名曾是馬戲團小丑的德國士兵出現。他通過滑稽表演和投喂食物緩解人質困境,最終在處決前夜協助普澤與安德逃脫。這段經歷讓普澤領悟到幽默能對抗暴虐,成為小丑不僅是謀生手段,更是傳遞人性溫度的方式。