1939年的德國，9歲的小女孩莉賽爾和弟弟被迫送往慕尼黑遠(yuǎn)郊的寄養(yǎng)家庭。6歲的弟弟不幸死在了路途中。在冷清的葬禮后，莉賽爾意外得到她的第一本書《掘墓人手冊》。這將是14本給她帶來無限安慰的書之一。她是個(gè)孤苦的孩子，父親被打上了共產(chǎn)主義者的烙印，被納粹帶走了；母親隨后也失蹤了。在彈奏手風(fēng)琴的養(yǎng)父的幫助下，她學(xué)會(huì)了閱讀。盡管生活艱苦，她卻發(fā)現(xiàn)了一個(gè)比食物更難以抗拒的東西——書。她忍不住開始偷書。莉賽爾，這個(gè)被死神稱為“偷書賊”的可憐女孩，在戰(zhàn)亂的德國努力地生存著，并不可思議地幫助了周圍同樣承受苦難的人。