波麗安娜在父親去世后寄居于帕萊特嬸嬸家,通過實踐"尋找快樂"的游戲逐漸化解周圍人的冷漠與隔閡。她幫助孤僻的嬸嬸重拾溫情,引導自卑的少年杰米建立自信,并以樂觀精神感染整個貝爾丁斯維爾小鎮。突如其來的意外使她失去行走能力,全鎮居民自發籌措資金并說服波士頓的埃姆斯博士為其進行手術。術后康復過程中,波麗安娜不僅重新站立,更以自身經歷啟發眾人領悟幸福真諦。最終她帶著成長感悟離開小鎮,在追尋獨立生活的同時,其播撒的希望種子已在社區生根發芽。