聲名顯赫的京城賈家分榮、寧二府。榮公長孫賈赦,獨一子名賈璉。次孫賈政娶王氏,生子名珠,早逝;次女元春,選為貴妃;又得一子,因口中銜玉,玉又有字,名寶玉。寶玉不愛
襲人回家探親。寶玉赴寧府看戲,茗煙陪寶玉偷偷去襲人家探望。李嬤嬤大鬧寶玉房。襲人哄騙寶玉,稱其母兄定欲將其贖身,寶玉信以為真。襲人趁機提出“留府條件”,勸誡寶玉
寶釵去看寶玉,寶玉夢見黛玉來看他,晚上送帕給黛玉試探,黛玉在帕上題詩。襲人道王夫人出訴說對寶玉的擔憂,王夫人很贊賞,給了她妾的許諾。薛姨媽,寶釵錯怪了薛蟠,薛蟠
為了試探寶玉的心意,紫鵑撒謊說黛玉要回蘇州,寶玉大哭大鬧,紫鵑雖探得寶玉心意,又悲不知誰來為寶玉做主。寶玉發下毒誓。老太妃死了,主子們走后,李紈、探春,寶釵共同